La Pascua Militar es uno de los actos institucionales más antiguos y solemnes del calendario español. Se celebra cada 6 de enero, coincidiendo con la festividad de la Epifanía, y marca oficialmente el inicio del año militar. Presidida por el Rey de España en su condición de Capitán General de las Fuerzas Armadas, la ceremonia reúne a la cúpula militar, autoridades del Estado y representantes civiles en un rito cargado de historia, simbolismo y continuidad institucional.
Su origen se remonta al siglo XVIII, en un momento clave para la política exterior y militar de la Monarquía Hispánica. En 1782, durante el reinado de Carlos III, España logró recuperar Menorca, que había estado bajo dominio británico desde comienzos del siglo. La reconquista de la isla, y en particular la capitulación del puerto de Mahón, supuso un éxito estratégico relevante en el contexto de la guerra contra Gran Bretaña, desarrollada en paralelo a la Guerra de Independencia de los Estados Unidos.
Como gesto de reconocimiento y estímulo moral, Carlos III dispuso que cada 6 de enero los capitanes generales y mandos territoriales reunieran a sus tropas para felicitar oficialmente al Ejército y a la Armada por los servicios prestados a la Corona. Aquel acto de gratitud regia, inicialmente ligado a una victoria concreta, cristalizó en una tradición anual que pronto adoptó el nombre de Pascua Militar. No era solo una celebración: era una forma de reforzar el vínculo entre la Corona y sus ejércitos, subrayando el papel central de las Fuerzas Armadas en la defensa del Estado.
Con el paso del tiempo, la Pascua Militar fue perdiendo su carácter conmemorativo específico para convertirse en un acto estructural del sistema militar español. A lo largo del siglo XIX, sobrevivió a cambios de régimen, guerras civiles y profundas transformaciones políticas. En el siglo XX y XXI se consolidó como una ceremonia institucional del Estado, adaptándose a un marco constitucional y democrático, pero conservando su esencia: balance, orientación y reconocimiento.
Hoy, el acto central se celebra en el Palacio Real de Madrid, concretamente en el Salón del Trono. En él, el Rey dirige un discurso en el que repasa los principales retos estratégicos, misiones internacionales y valores que inspiran a las Fuerzas Armadas. Le sigue la intervención del Ministro de Defensa, con un enfoque más operativo y político. La ceremonia incluye también la imposición de condecoraciones, como expresión tangible del mérito, el servicio y el sacrificio.
La Pascua Militar no es un desfile ni una celebración popular. Es, ante todo, un acto de afirmación institucional. Representa la continuidad histórica del Estado, la subordinación de lo militar al poder civil y la vigencia de unos valores —lealtad, servicio, disciplina y vocación— que trascienden coyunturas políticas. En un mundo cambiante, la Pascua Militar recuerda que la defensa no es solo una función técnica, sino una responsabilidad histórica compartida.
