Alejandro Amenábar ha decidido explorar uno de los episodios más enigmáticos de la vida de Miguel de Cervantes: su cautiverio en Argel, entre 1575 y 1580. Ese período, situado después de su participación en la batalla de Lepanto y de su regreso frustrado a España, fue un tiempo de incertidumbre, de resistencia y de búsqueda de libertad. Sin embargo, la documentación histórica sobre esos años es fragmentaria, lo que abre la puerta a la imaginación, a la interpretación y, en este caso, a la ficción cinematográfica.
Lo que está documentado
La captura de Cervantes por piratas berberiscos es un hecho bien conocido. Junto con su hermano Rodrigo, fue apresado y trasladado a Argel, donde permaneció como cautivo durante casi cinco años. Se sabe que intentó escapar en varias ocasiones y que esas tentativas fracasaron, aunque le valieron un lugar destacado entre sus compañeros de prisión por su valor y liderazgo.
El cautiverio marcó profundamente su obra. En Los baños de Argel y en el célebre “relato del cautivo” dentro de El Quijote, aparecen reflejos de aquellas experiencias. No es difícil pensar que la dureza de la esclavitud, la convivencia con otros prisioneros y la convivencia forzada con sus captores dejaron una huella indeleble en su sensibilidad literaria.
Lo que pertenece a la ficción
La película de Amenábar introduce elementos que no cuentan con respaldo documental, como una relación de carácter íntimo y ambiguo entre Cervantes y su captor Hasán Bajá. No existen pruebas de que tal vínculo existiera, pero la ausencia de testimonios directos abre un espacio para la especulación. El cineasta se vale de ese vacío histórico para construir un relato cargado de tensión emocional y dramática.
Esta licencia creativa ha generado debate, pero responde a una intención artística: imaginar a Cervantes no como un icono de bronce, sino como un joven vulnerable, atravesado por contradicciones, deseos y miedos. La ficción permite plantear preguntas que la historia nunca podrá responder: ¿cómo afrontó Cervantes la humillación del cautiverio? ¿Qué sentimientos pudo desarrollar hacia sus captores? ¿De qué manera esas vivencias modelaron su manera de entender la libertad?
El valor de la ambigüedad
Amenábar no pretende dar respuestas categóricas. Más bien, construye un relato que se mueve entre lo histórico y lo hipotético, dejando que el espectador interprete. Esa ambigüedad es central: el filme no busca demostrar nada sobre la vida íntima de Cervantes, sino abrir posibilidades. El resultado es un retrato humano, imperfecto, que intenta acercarnos al escritor en un momento en el que aún no era el autor del Quijote, sino un soldado herido, un prisionero y un hombre que luchaba por sobrevivir.
Las licencias del cine histórico
Toda película basada en hechos reales se enfrenta al dilema de cuánto ceñirse a los documentos y cuánto crear. En El Cautivo, la puesta en escena, la atmósfera de Argel, los diálogos y las relaciones interpersonales responden tanto a lo que se sabe como a lo que se imagina. El cine, más que reconstruir con exactitud, busca transmitir sensaciones: la opresión de la esclavitud, la esperanza frustrada de la fuga, la mezcla de miedo y dignidad.
Historia y presente
El estreno de esta película pone de relieve cómo Cervantes sigue siendo un personaje vivo, objeto de interpretaciones y resignificaciones. Su cautiverio en Argel, más allá de los detalles, simboliza la capacidad de resistencia, el poder de la imaginación y la manera en que la adversidad puede convertirse en semilla de creación artística. Al mismo tiempo, invita a reflexionar sobre los límites entre lo histórico y lo inventado, y sobre la responsabilidad del arte a la hora de narrar vidas que pertenecen tanto al pasado como a la memoria colectiva.
