Si en el artículo anterior se expusieron los aspectos regulatorios históricos y las consecuencias económicas que de ellos se han derivado, en éste se pretende explicar en líneas generales cómo se desarrolla un proyecto de energías renovables.
Los promotores de renovables deben atender simultáneamente cuatro frentes; Recurso (eólico, solar), Acceso a la Red (Transporte o Distribución), Medioambiente y Terrenos. Hay un quinto frente que va tomando fuerza porque cada vez existe más rechazo a este tipo de instalaciones; la Aceptabilidad Social. Con que falle uno sólo, se cae el proyecto. Si se cumple con los cuatro primeros, se puede iniciar su Tramitación en la administración de Industria correspondiente mientras se hace el estudio preliminar de costes de construcción y operación para hallar el LCOE (Leverage Cost of Energy, coste actualizado del MWh producido durante toda la vida del proyecto) y la TIR por que también hay que convencer al banco para que financie el proyecto ¿Qué ratio creen que se tiene de éxito? Generalmente, se construye uno de cada seis proyectos. En los departamentos de Desarrollo de Negocio se aprende a gestionar la frustración.
Antes de nada, creo que es necesaria una mínima pincelada técnica para conocer cómo producen energía eléctrica este tipo de instalaciones.
En el caso de las fotovoltaicas, sus módulos (popularmente placas) cuentan con dos capas de silicio, una con exceso de electrones apuntando al Sol y otra posterior a la que le faltan. Los fotones provenientes del astro chocan con los electrones de la primera, saltan a la segunda y así generan una diferencia de potencial y una corriente eléctrica (continua) que debe ser ondulada en un inversor y elevada de tensión en un transformador para poder conectarla a la red de Alta Tensión (alterna).
Si hablamos de termosolares, se necesita la radiación directa del Sol para calentar un aceite sintético bombeado a través de un campo solar de espejos (o receptor de torre) hasta un intercambiador aceite/agua donde se producirá el vapor sobrecalentado que moverá una turbina conectada a un generador eléctrico alterno (el ciclo es el mismo que el de cualquier otra planta térmica o nuclear, sólo cambia la forma en la que se calienta el agua).
Los aerogeneradores o turbinas eólicas (popularmente molinos, aunque no muelan nada) usan la energía cinética del viento para hacer girar sus palas (a 15 RPM), que están conectadas a una caja multiplicadora (para subir a 1.500 RPM) y a un generador eléctrico alterno. No interesan los emplazamientos con rachas de viento fuertes, sino la velocidad constante, y es muy importante la densidad del aire (mayor a nivel del mar) y el diámetro de rotor (que determina el área de barrido).
1) Recurso
Veamos qué son las Horas Equivalentes Totales, HET. Representan el número de horas en las que la planta debe funcionar a su potencia nominal máxima para producir la misma cantidad de energía eléctrica que (se estima) va a producir durante todo el año. Dicho de otro modo, como la entrega de potencia va a fluctuar cada hora, cada cuarto de hora, lo que se hace es convertir toda la energía producida en un rectángulo de HET a potencia máxima. Si el año tiene 8.760 horas, para empezar a considerar un proyecto fotovoltaico necesitamos 2.000 HET (factor de capacidad, 23%) y para un parque eólico 3.000 HET (ídem, 34%).
Para determinar el Recurso solar se cuenta con evaluaciones macro de emplazamiento (atlas solares de PVGIS de la UE y SSE de la NASA) y mediciones in situ con estaciones meteorológicas dotadas de piranómetro, pirheliómetro, sensores de temperatura, anemómetro, etc., cuyos alimentarán a programas de modelado (PVsyst, SAM) y generarán un Año Tipo Meteorológico que determina los escenarios HET P50 y HET P90, que son los niveles de probabilidad de excedencia. Si es P50, se espera superarlo con el 50% de probabilidad (medio). Si es P90, se espera superarlo con el 90% de probabilidad (más conservador, es el elegido por los bancos para decidir si financian el proyecto). Por ir al caso concreto español, al sur del Sistema Central tenemos 2.000 HET, excelente recurso, y al norte sólo 1.600. Los estudios in situ sólo se han empleado en el caso de las termosolares, que necesitaban conocer muy bien la radiación solar directa.
El análisis de Recurso eólico es bastante más delicado (el viento es caprichoso, la ubicación es crítica, los efectos locales son muy importantes) y obliga siempre a instalar torres meteorológicas (mejor si los sensores están situados a la misma altura del buje del aerogenerador) para estudiar el régimen de vientos (mínimo un año, mejor tres), que se pueden complementar con la instalación de medidores láser (LIDAR/SODAR). También se cuenta con atlas eólicos globales (GWA, NEWA) y con programas de modelado (WAsP, WindPRO, etc.) para hallar las HET y sus escenarios P50/P90.
2) Acceso a la Red
Cualquier proyecto de renovables es un negocio que produce energía que debe inyectarse en algún nodo de la red nacional de Alta Tensión (subestaciones RdT o RdD), en donde el Operador del Sistema verificará su calidad (frecuencia, código de red), cantidad (contadores de kWh) y permitirá o no su entrada (subasta diaria, restricciones técnicas, interrupciones). Sin la autorización de Acceso y Conexión de REE ningún promotor comienza el diseño de una instalación (hay alguna excepción, llamada autoconsumo sin excedentes).
La capacidad de cada subestación (existen 937 subestaciones de REE de 400 y 220 kV en servicio a fecha de este artículo) está limitada por el menor de cuatro criterios (potencia de cortocircuito, estático de generación, estático de almacenamiento y dinámico). El Operador del Sistema, REE, publica mensualmente el estado de cada uno de los nodos en su web lo que permite escoger emplazamientos cercanos a las subestaciones (no interesa hacer líneas de Alta Tensión muy largas, porque se producen más pérdidas eléctricas y son fuente de infinitos problemas medioambientales y de propietarios).
Hasta hace unos pocos años, obtener la autorización de Acceso y Conexión era una mina de oro para promotores especuladores sin un proyecto real porque REE no era muy exquisita a la hora de otorgarlo y sólo era cuestión de poner el aval. Una vez obtenido, se vendía a un tercero que no lo había conseguido (el aval bancario a depositar en Industria o MITECO es de 40 €/kW. Para una instalación de 50 MW, hablamos de mantener un aval de 2 M€ durante cuatro/cinco años. Los bancos se forran). Con el RDL 23/2020 se puso coto a tal desmán, se hizo una buena limpia de capacidad de acceso bloqueada y se diseñó un acceso más “controlado y planificado” mediante subastas/concursos de capacidad (pocos) y Nudos de Transición Justa (menos).
En el artículo anterior ya se comentó que la red está saturada y que el 83% de los nodos de transporte están congestionados, no admiten más potencia y hay vertidos regionales muy altos. Vamos a insistir en que esto sucede porque la red nacional se diseñó en su momento para un reducido número de grandes generadores localizados y largas líneas de alta tensión que llevaban la energía a los puntos de consumo (ciudades y centros de producción) y, por ese motivo, hoy no hay líneas de Alta Tensión ni subestaciones donde se dispone de las zonas con mayores recursos eólicos y solares (REE pregunta quinquenalmente a los grandes consumidores, ADIF y promotores de renovables y diseña un plan de ampliación de red).
3) Medioambiente
Como la aprobación de cualquier proyecto de construcción debe obtener previamente la Declaración de Impacto Ambiental con carácter positivo, este aspecto se trabaja desde el primer minuto.
El proyecto que se tramite en la administración debe ir acompañado de un Estudio de Impacto Ambiental que recoja todos los aspectos recogidos en la Ley 21/2013 de Evaluación Ambiental (y todas las leyes que también hayan desarrollado las CC.AA); biodiversidad y fauna/flora (incluyendo un estudio de avifauna de ciclo completo), paisaje y patrimonio cultural, agua y usos del suelo, ruido y vibraciones.
La Red Natura 2000 (RN2000) es la principal red ecológica de áreas protegidas de la Unión Europea, diseñada para conservar la biodiversidad a largo plazo, en la que ya se sabe a priori que no se va a poder construir nada. Se trata de dos figuras; 662 Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) y 1.468 Lugares de Importancia Comunitaria (LIC). El MITECO sacó por su cuenta y riesgo hace unos pocos años unas zonas de sensibilidad eólica y fotovoltaica de cara a los concursos de capacidad, sin consultarlo con las CC.AA, que montaron en cólera porque no tienen los mismos criterios.
La DIA representa el hito fundamental de cualquier desarrollo y es la que va a indicar si el proyecto es viable o se tira a la papelera. En el desarrollo de su articulado, va a aprobar medioambiental y estrictamente el proyecto presentado (es posible que reduciéndolo para salvar algunas zonas), insistir en la observancia estricta de las medidas de prevención durante la construcción y exigir las medidas compensatorias que el promotor deberá implementar para reducir el impacto de la instalación (radar para detectar bandadas de pájaros, protección a los quirópteros, nidos, hoteles para insectos, pasos para anfibios, láminas de agua, etc.).
4) Terrenos
Descartadas todas las áreas restringidas por la DIA, se busca a los propietarios para alquilarles sus parcelas agrícolas a treinta años para ubicar los aerogeneradores o los seguidores FV (esa gestión es todo un mundo y no es nada sencilla de realizar, las figuras de propiedad son numerosas). No se compran los terrenos, como mucho algún trozo de parcela para construir la subestación. Es el segundo campo abonado para especuladores. Hay corredores de fincas que firman a precio de oro, sin ningún interés en desarrollar proyecto alguno, porque luego tratarán de vender los contratos (lo que se llama dar el pase). Hay vecinos afortunados con alquileres (pueden firmar por hectárea hasta por doce veces lo que cobran de la PAC) y otros que se enfadan porque no les toca parte del pastel o sólo cobran una servidumbre puntual (por la línea de Alta Tensión aérea o subterránea o el camino de acceso) y entonces empieza el lío; se oponen al proyecto y empiezan a sabotearlo disfrazándolo de protesta medioambiental (hablando en plata, jodiendo al vecino que sí va a cobrar).
No olvidemos las expropiaciones forzosas (creadas en 1836 para poder desarrollar el ferrocarril), esa potente herramienta que se consigue después de que el proyecto sea declarado de Utilidad Pública (no les voy a engañar, todas las instalaciones de generación eléctrica lo consiguen) y que el órgano sustantivo inicia su procedimiento cuando no se alcanza a un acuerdo de servidumbre (aunque se paga generosamente) con el propietario afectado por la línea de alta tensión o camino de acceso y que suelen firmar cuando constatan que el justiprecio calculado por un perito es mucho menor de la oferta. Contra la creencia popular, no hay servicio de Industria que se atreva a expropiar terrenos para la instalación de aerogeneradores o seguidores FV; se buscan otros terrenos, se reduce el tamaño, hay miles de formas (sí, ya sé, me van a hablar de Usagre, ese tema es muy curioso, pero sólo les puedo contar que los propietarios sí firmaron los contratos). Al Ayuntamiento afectado le molestan mucho las expropiaciones (por ley, tienen que participar en el procedimiento) porque se trata de sus vecinos. Algunos no la aceptan y sabotean luego las obras, así que tienes que pedir el auxilio de la fuerza pública, Guardia Civil, que actúan obligados y también jodidos porque viven en el pueblo.
5) Aceptabilidad Social
Hoy en día se reciben decenas de alegaciones contra cualquier tipo de proyecto durante el trámite de Información Pública. Algunas son de vecinos, son honestas y se atienden, pero también se da el caso del bufete de abogados que alega de forma general sólo por ver si saca algo retirándola, y los infinitos grupos ecologistas que de estar enamorados de estas tecnologías no contaminantes se han pasado al bando opositor. Aquí aparecen los falsos tópicos habituales que vamos a tratar de desmentir:
-“La construcción de parques eólicos exigen arrasar con los bosques”. No negaremos que la construcción de los accesos o la cimentación de las turbinas producen víctimas vegetales (el transporte de la palas de 85 m de una sola pieza tiene grandes radios de giro) que obligan a replantar 1:10, pero las turbinas actuales tienen el buje a más de 100 m de altura y la punta de pala a casi 200 m, así que el efecto de la rugosidad (los árboles frenando el viento) es mínima. Los árboles se quedan en su sitio.
-“Los aerogeneradores matan millones de pájaros”. El último Libro Rojo de las Aves de España (2021, SEO/Birlife) sitúa las instalaciones renovables como la novena amenaza a los pájaros, por detrás de la intensificación agrícola (algún día abriremos el melón de quiénes son los que de verdad llevan siglos arrasando con el medio ambiente), pérdida y alteración de hábitats, cambio climático (incorporado por primera vez y afectando a más del 60% de las especies amenazadas), contaminación, tendidos eléctricos (electrocuciones y colisiones), caza ilegal, especies introducidas, y otras como urbanización o perturbaciones humanas.
-“Las fotovoltaicas arrancan los olivos y desertizan el suelo”. Buscando terrenos para una FV, un grandísimo técnico medioambiental me prohibió emplear parcelas de cereal porque eran el refugio invernal de las aves esteparias y me sugirió hacerlo en un olivar porque no era un bosque, sino otra explotación agrícola que ahora daba olivas, pero que mañana podrían ser pistachos. Años más tarde, él mismo, me contó que durante la vigilancia ambiental que se hacía de las plantas, habían observado varios efectos increíbles; el suelo se recuperaba de forma natural, sin fertilizantes ni insecticidas (hasta el punto que se elimina la hierba dejando pastar a rebaños de ovejas). Los insectos colonizaban la planta, había muchos más polinizadores y flores, que atraían a los pájaros que habían anidado en los seguidores debajo de los módulos FV. La práctica ausencia humana la había llenado de pequeños mamíferos y hasta habían colocado unos palés para que los linces entraran a comer.
La oposición al proyecto también puede provenir del propio ayuntamiento y depende de la coyuntura municipal (después del Rey, el alcalde). Generalmente, los pequeños municipios ven llegar estos proyectos como el maná, hartos del abandono que sufren de la administración autónoma o nacional. Las licencias municipales, canon e impuestos, que pueden llegar a obtener multiplican su escaso presupuesto y suelen apoyar la instalación. A veces, incluso frente al típico vecino de fin de semana. En localidades medianas quieren quedarse con todo el empleo durante la construcción y la operación y mantenimiento, pero no nos engañemos, nuestros pueblos no están llenos de ingenieros, electricistas o soldadores TIG esperando una oferta de trabajo. Si pueden colaborar empresas locales siempre es interesante, es más barato. Formar a vecinos en O&M le interesa a las dos partes.
Y, por acabar, les hablaré un poco de la Tramitación y de sus hitos administrativos; DIA, Autorizaciones Previa, de Construcción y de Explotación (después llegará la puesta en marcha con REE, la inscripción en registros, otro mundo). En poder comenzar las obras se suele tardar entre tres y cuatro años, dependiendo de si la potencia instalada es menor/mayor de 50 MW, porque se tramitará en la CCAA/MITECO. Durante este periodo se realizará el Estudio de Avifauna (de ciclo completo), prospecciones arqueológicas, estudios geotécnicos/hidrológicos, se obtendrán los permisos de AESA para obstáculos mayores de 100 m, de la Confederación Hidrográfica correspondiente para poder construir en la zona de policía y de todos los servicios afectados para construir la línea de evacuación AT y se contestará a todas las alegaciones públicas o privadas. Sencillo, ¿verdad?
JJDeLama (@HernnCortes en X)
