El 15 de abril de 1912 se hundió el RMS Titanic en el Atlántico Norte tras colisionar con un iceberg durante su viaje inaugural. El buque había partido el 10 de abril desde Southampton con destino a Nueva York y realizaba su primera travesía transatlántica. A bordo viajaban más de 2.200 personas entre pasajeros y tripulación. La colisión se produjo a las 23:40 del 14 de abril y el hundimiento tuvo lugar a las 2:20 de la madrugada.
El viaje y la colisión
El Titanic zarpó el 10 de abril de 1912 desde Southampton con destino a Nueva York. El buque, operado por la White Star Line, transportaba a más de 2.200 personas entre pasajeros y tripulación. Entre las escalas previas se incluyeron Cherburgo y Queenstown (actual Cobh).
Durante la travesía se recibieron varios avisos de presencia de hielo en la ruta. La noche del 14 de abril, a las 23:40, se produjo la colisión con un iceberg. El impacto afectó a varias secciones del casco por debajo de la línea de flotación, lo que permitió la entrada de agua en distintos compartimentos estancos. El diseño del buque contemplaba la flotabilidad con un número limitado de compartimentos inundados, pero el daño superó ese límite.
Evacuación y hundimiento
Tras la colisión, el capitán Edward John Smith ordenó preparar los botes salvavidas y emitir señales de socorro. El Titanic contaba con 20 botes, con capacidad aproximada para unas 1.178 personas, cantidad inferior al total de ocupantes.
La evacuación comenzó pasada la medianoche. Se aplicó el criterio de prioridad para mujeres y niños en el embarque. Algunos botes fueron arriados sin completar su capacidad en las primeras fases. Las comunicaciones por radio permitieron que otros buques conocieran la situación.
A las 2:20 del 15 de abril, el Titanic se hundió. Fallecieron más de 1.500 personas. El buque RMS Carpathia acudió al lugar tras recibir las señales de socorro y rescató a los supervivientes, que fueron trasladados a Nueva York.
Investigaciones y consecuencias
Tras el hundimiento se llevaron a cabo investigaciones oficiales en el Reino Unido y en los Estados Unidos. Los informes analizaron las circunstancias de la colisión, la velocidad de navegación, la gestión de los avisos de hielo y los procedimientos de evacuación.
Como resultado, se impulsaron cambios en la normativa marítima internacional. Se estableció la obligación de disponer de botes salvavidas suficientes para todas las personas a bordo y de mantener vigilancia continua por radio. En 1914 se adoptó el convenio internacional para la seguridad de la vida humana en el mar (SOLAS), que fijó estándares técnicos y operativos para la navegación.
