Los pequeños sobres individuales de kétchup, mayonesa o mostaza que durante décadas han acompañado las comidas en bares y restaurantes europeos tienen los días contados. Este miércoles, 12 de agosto de 2026, comienza a aplicarse el Reglamento (UE) 2025/40 sobre envases y residuos de envases, una ambiciosa normativa comunitaria que introduce cambios progresivos hasta la próxima década.
El cambio, sin embargo, no será inmediato. La prohibición de determinados envases de plástico de un solo uso entrará en vigor a partir del 1 de enero de 2030. Entre ellos se encuentran las dosis individuales de condimentos, salsas, azúcar, aliños o leche para el café utilizadas en el sector de la hostelería y restauración. La norma contempla excepciones, entre ellas los envases suministrados junto con comida preparada para llevar destinada al consumo inmediato.
La transformación llegará mucho antes a otros ámbitos. Desde el 12 de febrero de 2027, los establecimientos que vendan bebidas o comida preparada para llevar deberán permitir que el cliente lleve su propio recipiente, sin cobrarle más ni ofrecerle condiciones menos favorables. Un año después, deberán proporcionar además la posibilidad de utilizar envases reutilizables integrados en un sistema de reutilización.
Desde este 12 de agosto entra también en aplicación una de las primeras restricciones relevantes: los nuevos envases destinados a entrar en contacto con alimentos no podrán superar determinados límites de PFAS, sustancias químicas persistentes empleadas, entre otros usos, para proporcionar resistencia al agua o la grasa. Los envases que ya hubieran sido introducidos en el mercado anteriormente podrán continuar comercializándose.
El objetivo comunitario es avanzar hacia envases reciclables, reducir embalajes innecesarios y extender sistemas de reutilización. Para 2030 se aplicarán además nuevos criterios mínimos de reciclabilidad y restricciones a otros formatos de plástico de un solo uso.
Los clásicos sobrecitos de salsa no desaparecerán mañana, pero Europa ya ha puesto fecha al principio de su fin.
