El 6 de noviembre de 1975, cientos de miles de civiles cruzaron hacia el entonces Sáhara Español bajo el impulso de Hasán II. Medio siglo después, el foco vuelve al territorio por la Resolución 2797 (2025) del Consejo de Seguridad: renueva MINURSO y coloca el plan de autonomía marroquí como base de negociación, lo que reordena el tablero diplomático.
Vamos a ver si me sale un resumen con los apuntes que tengo sobre el tema. Siempre es buen momento para recordar este tema… antes de que nos obliguen a olvidarlo.
Cincuenta años después de la Marcha Verde (noviembre de 1975), el Sáhara Occidental sigue siendo un territorio pendiente de descolonización según las Naciones Unidas y figura desde 1963 en la lista de Territorios No Autónomos.(ONU+1)
En 2025, el conflicto entra en una fase nueva: el Consejo de Seguridad ha adoptado la Resolución 2797 (31 de octubre de 2025), que renueva el mandato de la Misión de Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental (MINURSO) y, por primera vez, toma explícitamente como base de negociación el plan de autonomía presentado por Marruecos en 2007
El marco jurídico previo (1963–1975)
El Sáhara español como territorio pendiente de descolonización
En 1963, a partir de la información remitida por España, la Asamblea General de la ONU incluyó el entonces Sáhara Español en la lista de Territorios No Autónomos. Desde entonces, el territorio figura como pendiente de un proceso de descolonización basado en el derecho de autodeterminación de su población.
A comienzos de los años setenta, la ONU presiona para que España organice un referéndum de autodeterminación, y Madrid acepta en 1974 un plan que toma como base el censo saharaui de 1974.
La Opinión Consultiva de la Corte Internacional de Justicia (16 de octubre de 1975)
En 1974, ante las pretensiones de Marruecos y Mauritania, la Asamblea General solicita a la Corte Internacional de Justicia (CIJ) una opinión consultiva sobre dos cuestiones:
- Si el Sáhara Occidental era terra nullius en el momento de la colonización española.
- Si existían lazos jurídicos de ese territorio con el “Reino de Marruecos” o con la “entidad mauritana” capaces de afectar a la aplicación del principio de autodeterminación.
En su Opinión Consultiva de 16 de octubre de 1975, la CIJ concluye:
- Que el Sáhara Occidental no era terra nullius cuando España procedió a su colonización: existían estructuras políticas y sociales propias.
- Que sí existían ciertos “vínculos jurídicos de lealtad” entre el sultán de Marruecos y algunas tribus del territorio, así como lazos con la entidad mauritana.
- Pero añade que esos vínculos no implicaban soberanía territorial ni eran de tal naturaleza que pudieran invalidar el derecho de autodeterminación del pueblo del Sáhara Occidental.
En otras palabras: la CIJ no reconoce soberanía marroquí ni mauritana sobre el territorio y reafirma que la solución compatible con el Derecho internacional es la libre determinación de la población saharaui.
El estatuto internacional tras 1975
La posterior práctica de Naciones Unidas y de su Asesoría Jurídica refuerza esa interpretación: en un dictamen de 29 de enero de 2002 (S/2002/161), el entonces Consejero Jurídico de la ONU, Hans Corell, afirma que el Acuerdo de Madrid de 1975 no transfirió la soberanía sobre el territorio ni confirió a ningún Estado el estatuto de Potencia administradora, condición que España no podía transmitir unilateralmente.
La ONU sigue considerando al Sáhara Occidental un Territorio No Autónomo y no reconoce soberanía marroquí sobre él.
Qué fue la Marcha Verde (y por qué ocurrió)
Una movilización masiva dirigida desde el Estado marroquí
El 6 de noviembre de 1975, el rey Hasán II lanza la llamada Marcha Verde: una movilización organizada desde el Estado marroquí en la que, según cifras reiteradas en la prensa y la historiografía divulgativa, participaron en torno a 350.000 civiles marroquíes y varios millares de soldados que avanzaron hacia el Sáhara Occidental, entonces provincia española.
La marcha parte de Tarfaya y se dirige a la línea de separación con el territorio administrado por España. Testimonios recogidos por la prensa en el 50.º aniversario, tanto de exsoldados españoles como de participantes marroquíes, subrayan la combinación de movilización “pacífica” de civiles desarmados y presencia militar en retaguardia.
2Objetivos políticos de Hasán II
La Marcha Verde debe interpretarse como una operación política y estratégica en varios planos:
- Presión sobre España, en plena agonía del franquismo, para forzar una salida rápida del territorio y frustrar el referéndum que la ONU había impulsado y España había aceptado.
- Construcción interna de legitimidad en Marruecos mediante una gran movilización nacional en torno a la “recuperación” del Sáhara.
- Lectura política del fallo de la CIJ: Rabat presenta los “vínculos jurídicos” reconocidos por la Corte como aval a sus pretensiones, pese a que la CIJ niega expresamente que constituyan soberanía.
En términos estrictamente jurídicos, la Marcha Verde no modifica el estatuto internacional del territorio; en términos políticos y militares, coloca a España ante el dilema de responder por la fuerza a una masa de civiles o negociar una salida acelerada.
Cronología inmediata (noviembre de 1975)
- 6–9 de noviembre de 1975: los contingentes de la Marcha Verde cruzan la frontera por el norte del territorio. Ante el riesgo de escalada, España decide no abrir fuego contra la columna civil y negocia discretamente con Rabat y Nuakchot.
- 9 de noviembre: Hasán II declara oficialmente concluida la marcha, una vez asegurada la presión política necesaria.
La operación se convierte así en la palanca política que precipita los Acuerdos de Madrid.
Los Acuerdos de Madrid y la retirada española
La “Declaración de Principios sobre el Sáhara Occidental” (14 de noviembre de 1975)
El 14 de noviembre de 1975 España, Marruecos y Mauritania firman en Madrid la Declaración de Principios sobre el Sáhara Occidental, conocida como Acuerdos de Madrid. El texto fue registrado en la Serie de Tratados de Naciones Unidas a instancia de Marruecos.
Los puntos esenciales del acuerdo, según el propio texto y la doctrina, son:
- España reitera su decisión de “poner término a su presencia en el territorio” antes del 28 de febrero de 1976.
- Se establece una administración tripartita temporal (España–Marruecos–Mauritania) que asumiría las competencias administrativas.
- Se prevé que se respetará “la opinión de la población saharaui”, en referencia a la Yemaa (asamblea local), sin mencionar explícitamente un referéndum vinculante.
- De facto, el acuerdo prevé un reparto del territorio: dos tercios al norte para Marruecos, un tercio al sur para Mauritania, manteniendo España intereses económicos (por ejemplo en los fosfatos de Bucraa).
Sin embargo, como ya se ha señalado, la Asesoría Jurídica de la ONU determina en 2002 que el Acuerdo de Madrid no transfirió soberanía ni el estatuto de Potencia administradora, y que la situación del territorio sigue siendo la de un proceso de descolonización pendiente.
Ley 40/1975 y carta del 26 de febrero de 1976
El 19 de noviembre de 1975 se publica en el BOE la Ley 40/1975, de descolonización del Sáhara, que faculta al Gobierno para ejecutar los Acuerdos de Madrid.
El 26 de febrero de 1976, España dirige una carta al Secretario General de la ONU comunicando que:
- Da por terminada su presencia en el territorio.
- Se considera desligada, desde esa fecha, de toda responsabilidad de carácter internacional en relación con la administración del Sáhara Occidental.
La propia carta reconoce, no obstante, que la descolonización se “culminará cuando la opinión de la población saharaui se haya expresado válidamente”.
Proclamación de la RASD y retirada mauritana
- 27 de febrero de 1976: al día siguiente de la salida de las últimas fuerzas españolas, el Frente Polisario proclama en el exilio la República Árabe Saharaui Democrática (RASD), reconocida posteriormente por numerosos Estados y admitida en la Organización de la Unidad Africana (hoy Unión Africana).
- 5 de agosto de 1979: Mauritania firma un acuerdo de paz con el Polisario (Acuerdo de Argel), renuncia a toda reivindicación sobre el Sáhara Occidental y se retira del sector sur.
- Tras esa retirada, Marruecos ocupa el área abandonada por Mauritania, de manera que desde finales de los setenta controla de facto la mayor parte del territorio al oeste del muro defensivo (berm).
De la guerra al alto el fuego: MINURSO y el referéndum pendiente
La guerra (1975–1991)
Entre 1975 y 1991, Marruecos y el Frente Polisario sostienen una guerra prolongada, con fases de alta intensidad, que incluye:
- Operaciones de guerrilla saharaui contra posiciones marroquíes y mauritanas.
- La construcción por Marruecos de un extenso sistema de muros fortificados (la “berma”) para asegurar los principales núcleos urbanizados y recursos del territorio.
- Un desplazamiento masivo de población saharaui hacia los campamentos de Tinduf (Argelia).
4El Plan de Arreglo y el nacimiento de MINURSO
En 1988, Marruecos y el Frente Polisario aceptan las “propuestas de arreglo” elaboradas por la ONU y la Organización para la Unidad Africana. El Plan de Arreglo prevé:
- Alto el fuego.
- Despliegue de una misión de la ONU.
- Organización de un referéndum de autodeterminación en el que la población saharaui pueda optar entre independencia o integración.
Sobre esa base, el Consejo de Seguridad adopta la Resolución 690 (1991) y establece la Misión de Naciones Unidas para el Referéndum del Sáhara Occidental (MINURSO), con el mandato de supervisar el alto el fuego y organizar el referéndum.
Un referéndum bloqueado
Desde 1991 hasta hoy:
- El alto el fuego se mantiene formalmente durante casi tres décadas, aunque con incidentes y un retorno declarado a las hostilidades por el Polisario en 2020.
- La identificación del electorado y el desacuerdo sobre quién tiene derecho a votar bloquean el referéndum.
- MINURSO ve renovado su mandato de forma periódica por el Consejo de Seguridad, sin que se haya celebrado la consulta prevista.
El resultado es un conflicto de baja intensidad, pero congelado, que se prolonga desde hace casi medio siglo.
2025: qué cambia con la Resolución 2797
El contenido básico de la Resolución 2797 (2025)
El 31 de octubre de 2025, el Consejo de Seguridad aprueba la Resolución 2797 (2025). Los elementos clave son:
- Renovación de MINURSO por un año adicional, hasta el 31 de octubre de 2026.
- Referencia explícita al plan de autonomía marroquí de 2007 como base para las negociaciones, calificado como “serio, creíble y realista” en línea con el lenguaje que desde 2020 emplean Estados Unidos y varios aliados.
- Llamamiento a las partes y a los Estados de la región para intensificar las negociaciones sin precondiciones.
- Petición de una revisión estratégica del mandato de MINURSO en seis meses.
La votación se salda con 11 votos a favor, 3 abstenciones (Rusia, China y Pakistán) y la no participación de Argelia, que no es miembro del Consejo pero cuyo representante se ausenta del debate alegando desequilibrio del texto.
¿Qué hay de nuevo respecto a resoluciones anteriores?
Las resoluciones previas de renovación del mandato de MINURSO, como la 2756 (2024), ya hablaban de la necesidad de una “solución política realista, pragmática y duradera” basada en el compromiso y, de forma indirecta, valoraban positivamente el plan marroquí, pero sin tomarlo de manera tan explícita como “base” del proceso
La novedad de 2797, según los análisis doctrinales y periodísticos, es doble:
- Simbolismo normativo: por primera vez, el Consejo de Seguridad menciona de forma central el plan de autonomía de 2007 como la base para las negociaciones, alineándose con la posición de un número creciente de Estados que lo han respaldado públicamente.
- Cambio de equilibrio discursivo: aunque se mantienen referencias al derecho de autodeterminación y al marco de la ONU, la opción de un referéndum con independencia como alternativa explícita no aparece ya en el texto, lo que Polisario y Argelia interpretan como un retroceso en la centralidad de la autodeterminación clásica.
Desde Rabat se presenta la resolución como una victoria diplomática que consolida la “marroquinidad” del Sáhara; el Frente Polisario, por el contrario, denuncia que el Consejo de Seguridad “se aleja” del plan de arreglo original y reitera su compromiso con la lucha por la independencia.
5.3. Lo que no cambia: estatus internacional y lista de descolonización
Pese a este giro en el discurso del Consejo de Seguridad, no se ha modificado el estatuto internacional del territorio:
- El Sáhara Occidental sigue en la lista de Territorios No Autónomos de Naciones Unidas, y la cuestión continúa tratándose en el marco del Comité Especial de Descolonización.
- La opinión consultiva de la CIJ (1975) y el dictamen jurídico de 2002 sobre los recursos naturales siguen siendo los principales referentes jurídicos: ninguno reconoce soberanía marroquí ni da validez plena a los Acuerdos de Madrid como mecanismo de transferencia de soberanía.
En ese sentido, la Resolución 2797 no cierra el expediente de descolonización; modifica, más bien, la posición política del Consejo sobre cuál debe ser el marco de una solución “mutuamente aceptable”.
Por qué importa a España en 2025
Responsabilidad histórica y relato público
España fue la potencia administradora reconocida del Sáhara Occidental y asumió ante la ONU la obligación de conducirlo a la autodeterminación.
La Ley 40/1975 y la carta del 26 de febrero de 1976 intentan desligar a España de sus responsabilidades como potencia administradora, pero tanto la doctrina internacional como la propia jurisprudencia europea recuerdan que:
- Los Acuerdos de Madrid no fueron un tratado de transferencia de soberanía reconocido por la ONU.
- La descolonización no se ha consumado mientras no se materialice de forma válida la voluntad del pueblo saharaui.
En el plano interno, el 50.º aniversario de la Marcha Verde ha reactivado el debate sobre el “abandono” del Sáhara y la situación de la población refugiada, con una abundante cobertura en la prensa española que subraya la dimensión moral y política de esa responsabilidad.
Posiciones del actual gobierno (Pedro Sánchez junio 2018- actualidad)
Desde marzo de 2022, el Gobierno español consideró el plan de autonomía marroquí de 2007 como “la base más seria, creíble y realista” para resolver la cuestión del Sáhara Occidental.
Un giro con varios efectos (ponemos los que sabemos, habrá otros que no sabemos…):
- Normalización acelerada con Rabat minorando sus chantajes migratorios sobre las fronteras de Ceuta y Melilla, especialmente.
- Tensión con Argelia, principal suministrador de gas de España y aliado del Polisario, que respondió retirando a su embajador y revisando acuerdos energéticos y comerciales.
Unión Europea, comercio y recursos naturales
La dimensión europea añade otra capa de complejidad:
- El Tribunal General de la UE (2021) anuló las decisiones que extendían los acuerdos de agricultura y pesca con Marruecos al Sáhara Occidental, al considerar que no se había obtenido el consentimiento del pueblo saharaui, representado por el Frente Polisario.
- En octubre de 2024, el Tribunal de Justicia de la UE (Gran Sala) confirma la nulidad de esos acuerdos por ese mismo motivo: las instituciones europeas no pueden aplicar acuerdos a un territorio no autónomo sin consentimiento de su población.
- A pesar de ello, en octubre de 2025 la UE y Marruecos cierran un nuevo acuerdo comercial que incluye productos agrícolas procedentes del Sáhara Occidental, con etiquetado de origen diferenciado y acceso preferencial al mercado europeo, lo que ha generado fuertes críticas de organizaciones saharauis y de observatorios de recursos.
La consecuencia es una tensión entre el respaldo político de muchos Estados europeos al plan de autonomía marroquí y las exigencias jurídicas internas de la UE, que reconocen al pueblo saharaui como tercer interesado cuyos derechos deben ser respetados.
Resumen de Línea de tiempo (1975–2025)
- 16 octubre 1975 – Opinión Consultiva de la CIJ sobre el Sáhara Occidental: no es terra nullius; existen lazos jurídicos con Marruecos y Mauritania, pero no de soberanía, y no se anula el derecho de autodeterminación saharaui.
- 6–9 noviembre 1975 – Marcha Verde: en torno a 350.000 marroquíes cruzan la frontera del Sáhara Occidental en una operación de presión organizada por Rabat sobre una España en crisis terminal.
- 14 noviembre 1975 – Firma de la Declaración de Principios sobre el Sáhara Occidental (Acuerdos de Madrid) por España, Marruecos y Mauritania.
- 19 noviembre 1975 – Ley 40/1975 de descolonización del Sáhara (BOE).
- 26 febrero 1976 – España comunica al Secretario General de la ONU el fin de su presencia y declara que se considera desligada de responsabilidades de administración, aunque admite que la descolonización culminará cuando se exprese válidamente la voluntad saharaui.
- 27 febrero 1976 – Proclamación de la República Árabe Saharaui Democrática (RASD).
- 5 agosto 1979 – Mauritania firma la paz con el Polisario, renuncia a sus reclamaciones territoriales y se retira del Sáhara; Marruecos ocupa la zona abandonada.
- 29 abril 1991 – Resolución 690 (1991): el Consejo de Seguridad establece MINURSO para supervisar el alto el fuego y organizar un referéndum de autodeterminación.
- 29 enero 2002 – Dictamen jurídico de Hans Corell (S/2002/161): los Acuerdos de Madrid no transfieren soberanía ni el estatuto de Potencia administradora; cualquier explotación de recursos en el territorio debe respetar los intereses y deseos del pueblo saharaui.
- Marzo 2022 – El gobierno de Pedro Sánchez respalda el plan de autonomía marroquí como la base “más seria, realista y creíble” para resolver el conflicto.
- 29 septiembre 2021 / 4 octubre 2024 – Tribunales de la UE anulan la aplicación de acuerdos agrícolas y pesqueros UE–Marruecos al Sáhara Occidental por falta de consentimiento del pueblo saharaui.
- 31 octubre 2025 – Resolución 2797 (2025): el Consejo de Seguridad renueva MINURSO, respalda el plan de autonomía marroquí como base de negociación y consolida un giro diplomático que favorece la posición de Rabat, sin modificar formalmente el estatuto del territorio como Territorio No Autónomo.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Reconoce la ONU la soberanía marroquí sobre el Sáhara Occidental?
No. Para Naciones Unidas, el Sáhara Occidental sigue siendo un Territorio No Autónomo pendiente de descolonización. Marruecos administra de facto la mayor parte del territorio, pero no figura como potencia administradora en la lista de la ONU, y la legalidad de su actuación está condicionada por el derecho del pueblo saharaui a la autodeterminación y a la soberanía sobre sus recursos.
¿Cuánta gente participó en la Marcha Verde?
Las cifras varían por fuente; la estimación más repetida en prensa es ~350.000 participantes.
¿Qué dijo exactamente la Corte Internacional de Justicia en 1975?
Que el territorio no era terra nullius al colonizarse y que, aunque había vínculos jurídicos con Marruecos y Mauritania, esos lazos no implicaban soberanía y no anulaban el derecho de autodeterminación saharaui.
¿Qué es MINURSO y por qué sigue activa?
Es la misión de la ONU establecida en 1991 para supervisar el alto el fuego y organizar un referéndum. Su mandato se renueva anualmente.
¿Qué pasó con Mauritania?
Firmó la paz en agosto de 1979 y renunció a su parte; Marruecos ocupó el área que dejó.
Fuentes recomendadas:
- Cronología del Sáhara Occidental: https://saharaoccidental.es/cronologia-historia-sahara-occidental
- ICJ (16/10/1975) – Opinión consultiva completa. api.icj-cij.org
- Acuerdos de Madrid (14/11/1975) – Texto depositado en la ONU (ES/EN). Tratados ONU+1
- ONU – Territorios No Autónomos / Sáhara Occidental. ONU
- MINURSO – Mandato y misión. United Nations Peacekeeping
- Resolución 2797 (2025) – Comunicado y PDF. ONU Press+1
