F-15 en Irán
El Comando Central de los Estados Unidos (CENTCOM) ha confirmado la exitosa recuperación de dos miembros del servicio estadounidense tras una de las misiones de búsqueda y rescate más peligrosas y complejas realizadas dentro de territorio iraní. La operación se desencadenó después de que un caza F-15E Strike Eagle fuera derribado el 2 de abril durante una misión de combate en el sur de Irán.
Una operación en dos fases bajo presión enemiga
La recuperación de la tripulación se llevó a cabo en dos fases distintas. El piloto fue rescatado primero en una operación diurna descrita como un «arrebatamiento audaz y rápido» bajo intenso fuego iraní. Sin embargo, el segundo tripulante, el oficial de sistemas de armas (WSO), permaneció desaparecido durante casi dos días, lo que dio inicio a una tensa carrera contra el tiempo entre las fuerzas estadounidenses e iraníes.
Este segundo oficial, un coronel cuya identidad no ha sido revelada, logró sobrevivir más de 24 horas escondido en una grieta de las montañas. A pesar de estar herido y armado únicamente con una pistola, el aviador evitó ser capturado por los soldados del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC) que peinaban la zona.
Despliegue masivo y consecuencias del rescate
La operación de rescate del oficial de sistemas de armas fue de una escala masiva e involucró a casi un centenar de miembros de fuerzas especiales y decenas de aeronaves, incluyendo helicópteros y aviones de combate. Entre los detalles más destacados de la misión se encuentran:
- Participación de la CIA: la agencia localizó la ubicación exacta del oficial en un desfiladero montañoso y lanzó una «campaña de engaño» difundiendo noticias falsas sobre su captura para confundir a las fuerzas iraníes mientras se ejecutaba el rescate real.
- Apoyo de Israel: el presidente Donald Trump confirmó que Israel colaboró con inteligencia y que la Fuerza Aérea de Israel realizó al menos un ataque para impedir que las tropas iraníes cerraran el cerco sobre el aviador.
- Cobertura con drones: drones MQ-9 Reaper vigilaron la zona constantemente, atacando a cualquier grupo iraní que se aproximara a la posición del sobreviviente.
Aunque el objetivo primordial de no dejar a ningún combatiente atrás se cumplió, la misión no estuvo exenta de pérdidas materiales. Durante la extracción nocturna, dos aviones de transporte C-130 quedaron varados en una pista improvisada dentro de Irán. Ante la imposibilidad de despegar, las fuerzas estadounidenses tomaron la decisión de destruirlos intencionalmente para evitar que tecnología sensible cayera en manos enemigas. Se estima que el costo total en aeronaves perdidas o dañadas, incluyendo un helicóptero Pave Hawk, supera los 250 millones de dólares.
Tras el rescate, los aviadores fueron trasladados a Kuwait para recibir tratamiento médico. Aunque inicialmente se informó que estaban «sanos y salvos», Trump aclaró posteriormente que el oficial de sistemas de armas se encuentra gravemente herido, aunque fuera de peligro y en proceso de recuperación.
Este incidente, el primer derribo de un F-15 en combate en más de 20 años, ha intensificado las tensiones diplomáticas. CENTCOM ha advertido que, a pesar del éxito del rescate, los ataques militares contra posiciones estratégicas en Irán continúan para desmantelar la capacidad del régimen de proyectar poder fuera de sus fronteras. El presidente Trump ha mantenido su ultimátum para la reapertura del Estrecho de Ormuz, amenazando con la destrucción de infraestructura clave si no se alcanza un acuerdo.
