Cuando un familiar enferma, el trabajador se enfrenta a una situación difícil: atender a su ser querido sin dejar de cumplir con sus obligaciones laborales. La legislación laboral española reconoce varios derechos para facilitar la conciliación entre el trabajo y la vida personal. Conocerlos es esencial para ejercerlos correctamente y evitar conflictos con la empresa.
Permiso retribuido por enfermedad grave o hospitalización
El artículo 37.3.b del Estatuto de los Trabajadores establece el derecho a ausentarse del trabajo durante dos días, o cuatro si hay desplazamiento, en caso de enfermedad grave, hospitalización o intervención quirúrgica de un familiar hasta segundo grado de consanguinidad o afinidad.
Esto incluye a padres, hijos, abuelos, nietos, hermanos, suegros o cuñados, entre otros. Durante el permiso, el trabajador conserva su salario íntegro y la empresa no puede sancionarle ni descontar esos días del sueldo.
Reducción de jornada para el cuidado de un familiar
Cuando la enfermedad requiere una atención prolongada, el artículo 37.6 del Estatuto permite reducir la jornada de trabajo entre un octavo y la mitad para cuidar a un familiar hasta segundo grado que no pueda valerse por sí mismo.
Esta reducción conlleva una disminución proporcional del salario, pero protege al trabajador frente al despido. La jurisprudencia del Tribunal Supremo insiste en que este derecho debe aplicarse con flexibilidad y siempre favoreciendo la conciliación familiar.
Excedencia por cuidado de familiares
El artículo 46.3 del Estatuto de los Trabajadores contempla la posibilidad de solicitar una excedencia de hasta dos años para atender a un familiar que no pueda valerse por sí mismo y no desempeñe una actividad retribuida.
Durante este tiempo, el trabajador no cobra salario, pero mantiene el derecho a reincorporarse al mismo puesto o a uno equivalente, y el periodo cuenta a efectos de antigüedad. Esta figura se utiliza con frecuencia en casos de enfermedades graves o dependencia.
Adaptación de jornada sin pérdida de salario
Desde la reforma laboral de 2019, el artículo 34.8 del Estatuto permite al trabajador adaptar su jornada —cambiar horario, turnos o incluso teletrabajar— para conciliar la vida laboral y familiar sin reducir su sueldo.
La empresa debe negociar de buena fe y ofrecer alternativas razonables. Si no hay acuerdo, el trabajador puede acudir a los juzgados mediante un procedimiento urgente que se resuelve en un plazo aproximado de veinte días hábiles.
El papel del convenio colectivo
Además del Estatuto de los Trabajadores, el convenio colectivo aplicable puede ampliar los derechos en estos supuestos. Algunos convenios otorgan más días de permiso retribuido, regulan mejor la reducción de jornada o reconocen supuestos adicionales de enfermedad familiar.
En ciertos sectores como la sanidad, la administración o la banca se contemplan permisos específicos para el cuidado de familiares dependientes. Por eso es fundamental revisar siempre el convenio correspondiente antes de solicitar el permiso o la reducción.
Protección frente al despido
El ejercicio de estos derechos está protegido por la Constitución y por la doctrina de los tribunales. Si la empresa despide al trabajador por haber solicitado una reducción, adaptación o excedencia para cuidar a un familiar, el despido puede ser declarado nulo por vulnerar el derecho a la conciliación de la vida familiar y laboral.
En ese caso, la readmisión es obligatoria y el trabajador tiene derecho a cobrar los salarios dejados de percibir desde el despido hasta su reincorporación.
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